Il colore delle cinture trae origine dallo Judo, così l'addestramento 'gi', o più correttamente in giapponese, 'dōgi'. Nel Kyokushin l'ordine delle cinture è il seguente:
10° kyu Gialla Jokkyu
9° kyu Gialla + Kyuku
8° kyu arancione Hachikyu
7° kyu arancione + Nanakyu
6° kyu Blue Rokukyu
5° kyu Blue + Gokyu
4° kyu Verde Yonkyu
3° kyu Verde + Sankyu
2° kyu Marrone Nikyu
1° kyu Marrone + Ikkyu
Ogni cintura colorata prevede due livelli, con il secondo indicato mediante una striscia sulla medesima cintura. La cintura bianca, comunque, non rappresenta un livello e serve solamente per tenere il 'gi' a posto. In altre parole, la cintura bianca è usata da principianti ancora non classificati. A partire dalla cintura nera, invece, la classificazione avviene tramite i DAN e non più i kyu.
Esistono molte idee su come si codificarono i colori delle cinture, qualcuna più romantica di altre. Una storia caratteristica afferma che agli studenti di una scuola di karate veniva data una cintura bianca. A seguito dell'uso, le cinture degli allievi si sarebbero gradualmente macchiate di scuro ed eventualmente una persona che era di un livello elevato e che si era addestrato per molto tempo ne avrebbe quindi avuta una nera/marrone/sporca. Questo è un modo ispiratore per incoraggiare gli studenti ad addestrarsi più duramente, ed avrebbe la sua base in verità nel fatto che chi pratica arti marziali, come regola generale, non lavi la cinture dopo essersi allenato. Comunque, non esiste prova di questo, così come non c'è alcuna regola rigida secondo i giapponesi: l'idea romantica della cintura che contiene lo spirito di addestramento e la fatica di anni è generalmente inventata in Occidente. La tradizione di lavare solo lievemente la cintura è basata più probabilmente sulla motivazione pratica che perdono il loro colore se lavate spesso.
